Le passage de Mercure devant le soleil est un évènement rare. Il fut observé pour la première fois par Gassendi grâce aux calculs et prévisions de Kepler
Les Tables Rudolphines de Kepler (1571-1630), publiées en 1627, permettaient en effet de prévoir ce passage de Mercure de 1631. Gassendi observant à Paris écrit :
Le rusé Mercure voulait passer sans être aperçu, il est entré plustôt qu’on ne s’y attendait, mais il n’a pu s’échapper sans être découvert, je l’ai trouvée et je l’ai vu ; ce qui n’était arrivé à personne avant moi, le 7 novembre 1631, le matin.
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Ci-dessus une photo prise lors du passage du 11 novembre 2019 par Pierre Causeret, Comité de Liaison enseignants Astronomes
Principe d’observation du Soleil
Public Domain, Harward University, Wikipedia
IMMCE : Passages de Mercure et Vénus