{"id":2702,"date":"2024-04-24T14:38:00","date_gmt":"2024-04-24T13:38:00","guid":{"rendered":"https:\/\/perso.ens-lyon.fr\/ghys\/?p=2702"},"modified":"2025-04-25T14:40:05","modified_gmt":"2025-04-25T13:40:05","slug":"la-selection-naturelle-ne-signifie-pas-forcement-la-selection-du-plus-fort","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/perso.ens-lyon.fr\/ghys\/2024\/04\/24\/la-selection-naturelle-ne-signifie-pas-forcement-la-selection-du-plus-fort\/","title":{"rendered":"La s\u00e9lection naturelle ne signifie pas forc\u00e9ment la s\u00e9lection du plus fort"},"content":{"rendered":"\n

https:\/\/www.lemonde.fr\/sciences\/article\/2024\/04\/24\/la-selection-naturelle-ne-signifie-pas-forcement-la-selection-du-plus-fort_6229624_1650684.html<\/a><\/p>\n\n\n\n

Dans le langage courant, le mot \u00ab th\u00e9orie \u00bb a souvent une connotation p\u00e9jorative : on y pense comme un ensemble d\u2019affirmations qui risquent d\u2019\u00eatre mises en d\u00e9faut d\u00e8s la premi\u00e8re confrontation avec l\u2019exp\u00e9rience. Les scientifiques utilisent cependant ce mot dans un sens tr\u00e8s diff\u00e9rent : il s\u2019agit, au contraire, de faits valid\u00e9s exp\u00e9rimentalement qui sont mis globalement en coh\u00e9rence, gr\u00e2ce \u00e0 un petit nombre de r\u00e8gles logiques. Cela ne signifie pas qu\u2019une th\u00e9orie ne peut pas \u00eatre discut\u00e9e et, parfois m\u00eame, remise en question, mais il s\u2019agit alors de compl\u00e9ments ou de pr\u00e9cisions sur les conditions de son application.<\/p>\n\n\n\n

La th\u00e9orie de l\u2019\u00e9volution est un bon exemple. Certes, la vision initiale de Charles Darwin, au XIXe<\/sup> si\u00e8cle, s\u2019est consid\u00e9rablement enrichie par la compr\u00e9hension des m\u00e9canismes de la g\u00e9n\u00e9tique, au XXe<\/sup> si\u00e8cle, mais le socle reste immuable : Darwin n\u2019avait pas \u00ab tout faux \u00bb,comme on a pu le lire r\u00e9cemment dans le suppl\u00e9ment \u00ab L\u2019Epoque \u00bb du Monde<\/em><\/a>. Les membres d\u2019une m\u00eame esp\u00e8ce pr\u00e9sentent un grand nombre de variations, dues pour l\u2019essentiel au hasard, et l\u2019environnement fait en quelque sorte le tri, en favorisant ceux qui laisseront le plus de descendants. Mais il ne faut surtout pas en conclure que la s\u00e9lection naturelle conduit \u00e0 des \u00eatres vivants parfaits.<\/p>\n\n\n\n

Le biologiste Stephen Jay Gould, grand vulgarisateur de la th\u00e9orie de l\u2019\u00e9volution, explique que les imperfections repr\u00e9sentent la preuve essentielle qu\u2019un processus \u00e9volutif a pris place. Les organismes et les \u00e9cosyst\u00e8mes ne peuvent pas \u00eatre fa\u00e7onn\u00e9s de mani\u00e8re optimale, car ils sont pass\u00e9s par des cheminements complexes dans l\u2019histoire.<\/p>\n\n\n\n

Une pierre n\u2019a aucune intention<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Gould pr\u00e9sente une analogie frappante : l\u2019ordre des lettres sur nos claviers d\u2019ordinateur, descendants des machines \u00e0 \u00e9crire invent\u00e9es au XIXe<\/sup> si\u00e8cle. A l\u2019\u00e9poque, il fallait r\u00e9soudre un probl\u00e8me technique : les barres qui supportaient les lettres avaient tendance \u00e0 s\u2019emm\u00ealer si on tapait trop vite. Il a fallu r\u00e9partir les lettres en faisant en sorte que des touches proches sur le clavier portent des lettres qui ne soient pas proches dans trop de mots. C\u2019est ainsi que les claviers sont devenus qwerty ou azerty (deux esp\u00e8ces diff\u00e9rentes).<\/p>\n\n\n\n

Au cours de l\u2019histoire, beaucoup de claviers plus performants ont \u00e9t\u00e9 imagin\u00e9s, mais ils n\u2019ont pas r\u00e9ussi \u00e0 supplanter qwerty, alors m\u00eame que le probl\u00e8me technologique avait totalement disparu. Aujourd\u2019hui, nos ordinateurs ont des claviers r\u00e9partis en d\u00e9pit du bon sens, mais personne ne s\u2019aviserait de proposer une modification, car nous ne souhaitons pas changer nos habitudes.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019\u00e9volution technologique a conduit \u00e0 une mauvaise solution. Attention, Gould ajoute imm\u00e9diatement que les \u00e9volutions biologique et technologique sont tr\u00e8s diff\u00e9rentes : les processus de reproduction ne se ressemblent pas.<\/p>\n\n\n\n

Une autre analogie est donn\u00e9e par une pierre dans un paysage montagneux, laquelle va rouler, d\u00e9valer la pente et se stabiliser au fond d\u2019une vall\u00e9e. Elle ne peut, bien s\u00fbr, pas \u00ab savoir \u00bb qu\u2019un peu plus loin, il y a une autre vall\u00e9e bien plus profonde. Une pierre n\u2019a aucune intention, de m\u00eame que les esp\u00e8ces vivantes ne peuvent pas \u00ab savoir \u00bb que de meilleures solutions sont possibles.<\/p>\n\n\n\n

Au cours du temps, l\u2019\u00e9rosion modifie le paysage, et de nouvelles vall\u00e9es peuvent appara\u00eetre. La pierre trouvera peut-\u00eatre son chemin vers une autre vall\u00e9e plus profonde. La position de la pierre est impr\u00e9visible : elle est le r\u00e9sultat de l\u2019histoire du paysage qui l\u2019entoure. Il en va de m\u00eame pour les esp\u00e8ces vivantes, dont l\u2019\u00e9volution d\u00e9pend de l\u2019histoire de leur environnement.<\/p>\n\n\n\n

Il n\u2019est peut-\u00eatre pas inutile de rappeler ces id\u00e9es qui peuvent para\u00eetre simples, mais qui sont parmi les plus importantes de la science. La s\u00e9lection naturelle n\u2019a aucune raison d\u2019\u00e9liminer les girafes, tout simplement parce qu\u2019elle ne raisonne pas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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