Cet oiseau mal coiffé, trapu et engoncé dans ses plumes est connu pour son rire particulier. Ecoutez le fameux rire du kookaburra ici.

C’est le plus grand des martins pécheurs (environ 50 centimètres). Mais contrairement à la plupart des oiseaux de cette famille, il est sédentaire. Ses plumes sont de couleur blanche et brune. Les mâles sont reconnaissables au bleu de leur queue.

Le kookaburra est carnivore. Il attend patiemment sur un arbre perché que sa proie s’approche avant de foncer sur elle. Il s’attaque de préférence à des proies plus petites que lui mais il n’est pas rare qu’il s’attaque par surprise à des animaux nettement plus gros que lui, en particulier des serpents venimeux. Les proies les plus petites sont avalées vivantes, les proies plus grosses sont d’abord tuées en les frappant vivement sur le sol.