Le diiode gaz et solide sont violets. Ainsi, dans le cyclohexane, qui n'est pas un solvant donneur, il n'y a que très peu d'interactions avec les molécules de diiode. Leur couleur reste la même.

Même si I2 est faiblement soluble dans l'eau, la couleur devrait rester violette (ou alors violet clair mais pas marron). Le diiode dans l'eau est marron, il se passe alors quelque chose au niveau de la liaison I-I.
En effet, l'un des doublets non liants de l'eau est transféré à l'orbitale antiliante σ* de I2, affaiblissant (et allongeant) la liaison. Les niveaux d'énergie de la molécule sont modifiés, mais également le 
λmax (longueur d'onde maximale d'absorption). D'où le changement de couleur en milieu donneur.SS